꿀벌 가족 이야기

꿀벌 가족의 특성 및 가족 구성에 대해서 알려드리겠습니다. 

 

1. 벌집에 함께 살아가는 꿀벌 가족

꿀벌은 꿀벌은 하나의 둥지를 주거로 집단에서 생활하고 있습니다. 둥지 안에는 한 마리의 여왕벌과 수 천마리~수 만마리의 일벌, 그리고 수백마리~수천마리의 알이 살고 있습니다. 일벌은 메스입니다만, 아이를 낳을 수 있는 것은 보통은 여왕벌뿐. 그렇기 때문에, 단 한 마리의 여왕벌이, 무려, 둥지에 사는 모든 일벌이나 알의 어머니라는 것이 됩니다. 즉, 하나의 둥지 안에 사는 꿀벌들은 모두가 혈연자끼리인 것입니다. 그리고 이 대가족은 여왕벌이 아이를 낳고 일벌이 먹이를 운반하는 것처럼 각각이 자신의 역할을 하는 것으로 이루어져 있습니다. 여왕벌은 둥지 안에 한마리 밖에 없으며 나머지 90%가 일을 하고 약 10%가 숫벌입니다. 

 

2. 꿀벌의 알 

여왕벌의 일은 산란을 하는 것입니다. 여왕벌이 우화 후 일주일 정도 지나면 수벌과 교미를 하게됩니다. 교미 후에 벌집으로 돌아가고 나서는 매일 1500개~2000개 정도의 알을 낳습니다. 이 특별한 임무를 완수하기 위해서 일벌의 수명이 약 1개월인 것이 비해서 여왕벌의 수명은 그 40배인 4년 정도가 됩니다. 체중 또한 일벌의 2-3배 정도 나갑니다. 

 

3.  게으른 수벌

일벌보다 약간 큰게 특징인 수벌은 여왕벌에게 정자를 제공하는 것이 그들의 역할입니다. 여왕벌과의 교미를 목적으로 나가는 것 외에는 먹이를 찾으러가는 등의 활동을 하지 않고 벌집 안에서 있습니다. 그러나 가을이 되어 화밀이나 꽃가루 등 식량의 수확이 줄어들기 시작하면 일벌로부터 먹이를 받을 수 없게 되어 둥지 밖으로 쫓겨나게 됩니다. 

 

4.  일 잘하는 일벌

일벌의 일은 청소, 육아, 먹이모으기입니다. 우화하고 나서 잠시 동안은 둥지의 청소를, 그 후에 유충의 육아, 둥지 만들기를 담당합니다. 그리고 꽃가루를 부수거나 꿀을 운반하는 등의 일을 한 후, 먹이를 조달하기 위해 둥지 밖으로 나가게 됩니다. 이와같이 일벌이 담당하는 일이 차례로 바뀌는 것은 벌집의 구조 때문입니다. 꿀벌들을 여왕벌을 중심으로 구상으로 모여있어 방금 우화한 유충은 중심부 근처에 있지만 새 유충이 태어나면서 둥지 밖으로 밀려나갑니다. 그래서 둥지 내부의 일로 처음 시작해서 둥지 밖으로 나가는 일로 차츰 변화하는 것입니다. 

 

5. 꿀벌의 주식은 꿏, 반찬은 꽃가루

꿀벌의 식사는 꿀과 꽃가루로 이루어져있습니다. 에너지를 만드는 당을 주 성분으로 하는 꿀은 주식, 단배질, 비타민, 미네랄 등을 포함한 꽃가루는 반찬이라고 할 수 있습니다. 또한 로얄젤리는 여왕벌과 여왕벌 후보의 유충에게만 제공되는 특별한 식사입니다. 

 

6. 숙성된 꿀

일벌이 꽃에서 모은 꽃꿀은 사실 벌꿀이 아닙니다. 둥지로 가져온 화밀이 일벌들에 의해 숙성, 농축되어 꿀이 되는 것입니다. 첫째, 일벌은 위 옆에 있는 '꿀노우'라는 곳에 꽃꿀을 모아 둥지로 돌아가 둥지 안에서 기다리고 있던 다른 일벌에 구이하여 꿀을 건네줍니다. 이 때, 일벌의 체내의 효소의 작용으로, 화밀의 성분인 설탕이 과당과 포도당으로 변화합니다. 다음으로, 꿀을 받은 일벌은 꿀을 저장하기 위한 작은 방으로 옮겨 화밀의 수분을 증발시키기 위해 날개로 바람을 보냅니다. 34℃ 전후라고 하는 둥지안의 고온도, 벌꿀에의 숙성·농축을 촉진합니다. 이렇게 완성한 벌꿀은 꿀로 뚜껑을 하여 저장되어 보존용의 식량이 됩니다.

 

7. 화분

일벌이 꽃의 안쪽에 있는 꿀을흡입하려고 들어가는 동안에 몸에 자라는 세세한 털에 꽃가루가 붙습니다. 꿀을 빨아낸 일벌은 다리에 있는 털에 지금 막 빨아들인 꽃 꿀을 붙여 침을 바릅니다. 그 후 공중으로 날아가면 자신의 몸에 붙은 꽃가루를 침으로 뭉쳐서 조금씩 둥글게 하고 뒷다리에 모아 한개의 화분으로 만들어서 가지고 옵니다. 그리고 소방에 화분으로 가득 채워서 보존식으로 축척합니다. 

 

8. 로얄젤리

육아를 하는 일벌은 소방에 축적되어 있는 꽃가루를 많이 먹습니다. 이 꽃가루는 일벌의 타액선인 하인두선과 큰 턱샘을만들어져 유백색의 로열젤리로 분비됩니다. 일벌이 만들어낸 모유라고도 할 수 있는 이 로얄젤리는 단백질을 비롯한 비타민과 미네랄 등 균형있게 포함되어 있어 여왕 벌과 여왕 벌 후보의 유충에만 주어집니다. 이 떄문에 여왕벌만이 큰 몸으로 자라서 알을 많이 낳을 수 있습니다.